En vacances avec des Néo-Zélandais
La petite ville côtière d’Akaroa («
Long Bay Harbour »), située à l’extrémité orientale du port d’Akaroa, se trouve à 85 km de Christchurch et est connue comme la
colonie française de la Nouvelle-Zélande.
Il reste très peu de traces de l’histoire liée aux premiers colons arrivés ici en 1838 – quelques bâtiments et, en particulier, les noms des rues – mais Akaroa, comme vous le découvrirez lors de votre MSC World Cruise, est une charmante ville côtière que vous pouvez facilement visiter à pied.
Destination de vacances prisée des Néo-Zélandais, elle constitue un excellent point de départ pour explorer les environs, soit en empruntant le Banks Peninsula Track, soit lors d’une excursion en bateau dans la baie pour observer les dauphins.
Si vous préférez rester en ville, Akaroa offre un large choix de boutiques et de restaurants. L’Akaroa Museum se trouve en face du Visitor Centre, où vous pourrez découvrir des expositions consacrées à l’artisanat maori, un film de vingt minutes sur l’histoire de la colonie, des photographies des premiers colons et des objets liés à l’industrie baleinière. Le bâtiment qui abrite le musée présente également un grand intérêt, car vous pourrez y voir l’ancien tribunal, une petite douane et une maison d’habitation datant des années 1840.
Au nord de la ville se trouve également un petit cimetière français, accessible par un sentier partant de la rue Pompallier.
Vous pouvez visiter librement la Giant's House, demeure de la sculptrice Josie Martin, qui dès l’entrée dans le jardin offre une explosion de couleurs entre sculptures, mosaïques et peintures.
Un autre lieu intéressant est l’ancienne centrale hydroélectrique, la Powerhouse, construite en 1911 et qui fournissait autrefois l’électricité à la ville. Le bâtiment conserve encore ses machines d’origine, bien qu’il soit aujourd’hui dédié à des concerts et à des expositions d’art local.
D’autres excursions MSC incluent un trajet à bord du Tranzalpine Train jusqu’à l’Arthur Pass ou la visite d’une ferme locale.
